Les chiens de travail
Les chiens de travail, qu’ils soient guides d’aveugle, policiers ou impliqués dans la médiation, apportent un soutien précieux aux humains. En raison de leurs fonctions exigeantes et parfois intensives, ils sont exposés à des situations potentiellement stressantes et physiquement éprouvantes. Toutefois, bien que leur rôle soit essentiel, il arrive que ces chiens soient victimes de maltraitance ou de négligence. Cette maltraitance, qu’elle soit intentionnelle ou par manque de connaissance des besoins spécifiques de ces animaux, peut affecter gravement leur bien-être physique et psychologique.
Les besoins fondamentaux des chiens non comblés et le non repsecter de leur bien-être
Les chiens guides d’aveugle qui accompagnent les personnes non voyantes ou malvoyantes, sont formés pour être calmes, obéissants et attentifs à leur humain en permanence. La maltraitance chez ces chiens peut résider dans des aspects plus subtils de leur quotidien.
Surmenage et manque de repos : Les chiens guides sont souvent actifs de longues heures pour accompagner leur humain, ce qui peut limiter leurs périodes de repos.
Socialisation insuffisante : Bien que très proches de leur humain, certains chiens guides peuvent manquer d’interactions avec d’autres chiens ou personnes, ce qui peut causer de la frustration et de l’isolement.
Négligence des soins vétérinaires : En raison de leur travail quotidien, les chiens guides peuvent développer des problèmes de santé (comme des douleurs articulaires) nécessitant des soins spécifiques qui sont parfois négligés.
Les chiens policiers et de sécurité sont exposés à des environnements exigeants et parfois dangereux, dans lesquels ils sont amenés à intervenir pour des recherches, des poursuites ou même des arrestations. La maltraitance de ces chiens peut se manifester de diverses manières :
Entraînements coercitifs et punitifs : Pour qu’ils accomplissent des tâches à haut risque, certains entraîneurs utilisent des méthodes coercitives basées sur la punition, comme les colliers électriques, qui causent de la douleur et de la peur chez les chiens.
Exposition au danger sans protection : Lors d’interventions, il arrive que les chiens soient mis en danger sans équipements de protection adaptés, ce qui peut les exposer à des blessures.
Manque de repos : En raison de leur entraînement intensif et de leurs interventions, les chiens policiers sont souvent surmenés, ce qui impacte leur condition physique et mentale.
Les chiens de médiation et de thérapie fournissent des personnes en situation de stress, des enfants dans les écoles, ou des patients en réadaptation. Bien que leur travail soit en général moins physique, ces chiens peuvent également être victimes de maltraitance :
Stress psychologique : Exposés régulièrement à des situations émotionnellement chargées, les chiens de médiation peuvent être sujets au stress et à la fatigue mentale s’ils ne bénéficient pas de périodes de repos suffisantes.
Manipulation excessive : Dans des environnements où ils interagissent avec de nombreuses personnes, les chiens peuvent être soumis à une manipulation excessive (caresses, étreintes répétées) qui peut les rendre anxieux.
Inattention à leurs signaux de communication : Parfois, les signaux de communication des chiens de médiation sont ignorés, ce qui peut mener à un épuisement émotionnel.
Conséquences de la maltraitance sur le bien-être des chiens de travail
Les chiens maltraités présentent souvent des signes de détresse physique et psychologique :
Détérioration de la santé physique : Les conditions de travail éprouvantes sans suivi vétérinaire peuvent régulièrement causer des douleurs articulaires, des blessures …
Stress et troubles du comportement : Un chien exposé à la maltraitance peut devenir anxieux, craintif, ou même agressif. Les troubles du comportement résultant de la maltraitance affectent également leur capacité à travailler efficacement.
Risque d’épuisement prématuré : La maltraitance peut accélérer l’usure physique et mentale, ce qui limite la durée pendant laquelle le chien peut travailler.
Prévenir et combattre la maltraitance des chiens de travail
Pour prévenir et limiter la maltraitance des chiens de travail, certaines mesures sont essentielles :
Méthodes d’entraînement basées sur le renforcement positif : Encourager les comportements souhaités plutôt que de punir les erreurs, réduire le stress et améliorer la relation entre le chien et son humain.
Repos et soins adaptés : Offrir des périodes de repos régulières, une alimentation de qualité, et des soins vétérinaires préventifs permet de maintenir la santé des chiens de travail.
Sensibilisation des propriétaires et des institutions : Informer sur les besoins spécifiques des chiens de travail et les signes de stress aide à repérer et prévenir la maltraitance.
En conclusion, les chiens de travail méritent autant de respect et de soin que les autres animaux, voire plus, étant donné l’engagement et l’énergie qu’ils fournissent pour accomplir leurs tâches. En adoptant des pratiques éthiques et respectueuses de leurs besoins, nous pouvons leur offrir des conditions de vie saines et leur permettre de continuer à exceller dans leur rôle sans nuire à leur bien-être.
Les chiens de travail, comme les chiens policiers, guides ou de thérapie, sont souvent soumis à un contrôle strict qui restreint leur liberté. Leur emploi du temps rigoureux laisse peu de place à une vie sociale, les comprenant de profiter de moments de détente et de contact avec d’autres chiens ou personnes. Le repos est souvent insuffisant, et ces chiens doivent être constamment prêts à intervenir. De plus, leur formation repose souvent sur l’obéissance stricte plutôt que sur l’écoute de leurs propres besoins ou signaux, les poussant à ignorer leur fatigue ou leur stress pour accomplir les tâches demandées.
